Mathias Feldmüller war um 1800 der wohl größte Schiffmeister mit über 1000 Booten. Er war der bestimmende Handelsmann auf der Donau, der auch zur Zeit der napoleonischen Kriege eine wesentliche Bedeutung in der militärischen Kriegsführung hatte. Nachdem 1837 das erste Dampfschiff die Donau aufwärts fuhr, begann der Niedergang der herkömmlichen Schiffstransporte.